Anwenderbericht

Von der Prototypanlage zur Industrie 4.0-Vorreiterlösung - wie Liebherr mit SOFLEX die Produktion revolutionierte

Die Liebherr-Verzahntechnik GmbH stand vor einer großen Herausforderung: Wälzfräs- und Verzahnschleifmaschinen im eigenen Haus effizient zu fertigen. Gefragt war ein Fertigungsleitsystem, das Flexibilität, Effizienz und Automatisierung vereint. Die Lösung: SOFLEX – ein unabhängiges, herstellerneutrales System, das den Produktionsprozess bei Liebherr grundlegend automatisiert und optimiert hat.

Industrie 4.0, bevor es den Namen gab – der Urprototyp bei Liebherr mit SOFLEX

In der Zahnradfräsindustrie ist Präzision unverzichtbar. Wichtige Ziele waren zudem Flexibilität, eine hohe Maschinenauslastung, das Verwalten vom Rohmaterial und die Fähigkeit, über mehrere Schichten hinweg unbemannt zu arbeiten. Gleichzeitig benötigte Liebherr ein Fertigungsleitsystem, das kleine Stückzahlen effizient verwalten konnte, ohne dabei Zuverlässigkeit und Wirtschaftlichkeit zu gefährden.

Die ursprüngliche Anlage war kompakt konzipiert – mit nur einer Maschine und einem kleinen Palettenhandlingsystem. Und doch war sie technologisch ihrer Zeit voraus: der Urprototyp automatisierter Fertigung bei Liebherr. Besonders bemerkenswert: Diese Lösung wurde umgesetzt, noch bevor der Begriff „Industrie 4.0“ überhaupt existierte – und erfüllte dennoch schon damals deren Kerngedanken: vernetzte Produktion, digitale Transparenz, automatisierte Prozesse.

Modular gewachsen mit SOFLEX – von der Pilotzelle zur vernetzten Fertigungslösung

Mit SOFLEX als Partner für das Fertigungsleitsystem wurde nicht nur ein einzelnes Projekt umgesetzt – es wurde der Startpunkt einer kontinuierlichen technologischen Entwicklung geschaffen.

Die Anlage wuchs mit den Anforderungen, ließ sich modular erweitern und beweist bis heute: Industrie 4.0 beginnt nicht mit großen Schlagworten – sondern mit mutigen ersten Schritten und starken Partnerschaften.

Was einst als kompakte Pilotlösung begann, hat sich heute zu einer beeindruckend komplexen Fertigungsanlage weiterentwickelt.

Neben der ursprünglichen STARRAG HECKERT Maschine wurden inzwischen zwei weitere Bearbeitungszentren von GROB in das System integriert. Auch das Liebherr-Palettenhandlingsystem wurde deutlich erweitert. Ergänzt wird die Anlage durch drei Rüstplätze, ein intelligentes Materialfördersystem sowie ein modernes Palettenlagerregal.

Trotz der gestiegenen Komplexität bleibt der Gesamtprozess effizient und übersichtlich – ermöglicht durch SOFLEX. Alle Komponenten arbeiteten unter der Steuerung von SOFLEX nahtlos zusammen und sorgten auch bei den komplexesten Aufgaben für einen reibungslosen Ablauf.

Die implementierte Lösung konzentrierte sich auf das PHS Pro Palettenhandlingsystem, ein skalierbares, robustes Handlingsystem. Das SOFLEX Fertigungsleitsystem hingegen hat die Aufgabe, alle Fertigungsprozesse innerhalb der Anlage zu organisieren und zu steuern, d.h. die Auftragsabwicklung zu planen und zu organisieren, den Werkstückdurchlauf sowie die Bereitstellung der Betriebsmittel (Werkzeuge, NC-Daten, Vorrichtungen etc…) zu steuern und die notwendigen Fertigungsinformationen an die Bearbeitungsmaschinen zu übermitteln.

Durch diese nahtlose Vernetzung konnte die Maschinenauslastung auf beeindruckende 90 % gesteigert und die Produktionskosten um bis zu 40 % gesenkt werden.

Darüber hinaus sorgt SOFLEX auch für:

Optimales Materialmanagement: Verfolgung und effiziente Nutzung von Rohmaterial.
Workflow-Optimierung: Sicherstellung eines reibungslosen Bearbeitungs- und Handhabungsprozesses.
Papierlose Fertigung: Bereitstellung digitaler Anweisungen für Bediener an Rüststationen, um fehlerfreie Prozesse zu gewährleisten.
Echtzeit-Tracking: Überwachung des Standorts und Status jedes Werkstücks zu jeder Zeit.

Eine bahnbrechende Veränderung für Liebherr: Verdoppelte Produktionsleistung und erhebliche Kosteneinsparungen

Die Auswirkungen von SOFLEX auf Liebherrs Produktionskapazitäten waren bahnbrechend. Zu den wichtigsten Ergebnissen gehörten:

Verdopplung der Produktionsleistung: verbesserte Effizienz verdoppelte die Kapazität.
Erhöhte Maschinenauslastung: Maschinenlaufzeiten stiegen um 40 %.
Deutliche Kosteneinsparungen: Prozessoptimierungen reduzierten Fertigungskosten drastisch.
Weniger Arbeitsaufwand: Automatisierung minimierte manuelle Eingriffe und ermöglichte es Mitarbeitern, sich auf höherwertige Aufgaben zu konzentrieren.

Eine Grundlage für die Zukunft der Fertigung

Das Fertigungssteuerungssystem von SOFLEX bleibt eine Vorzeigelösung für Liebherr-Verzahntechnik GmbH. Weitere Erweiterungen und die Migration auf eine neue Serverumgebung sorgen dafür, dass das System sicher und effizient bleibt.

Für Liebherr hat SOFLEX nicht nur eine Fertigungsherausforderung gelöst – es hat die Art und Weise, wie das Unternehmen Produktion angeht, neu definiert. Durch die Kombination von fortschrittlicher Automatisierung, nahtlosem Materialhandling und unvergleichlicher Flexibilität ist Liebherr nun bestens gerüstet, um selbst die komplexesten Fertigungsaufgaben mit Zuversicht zu meistern. Diese Partnerschaft ist ein eindrucksvolles Beispiel für die transformative Kraft von Innovation in der industriellen Fertigung.

Kundenfeedback aus erster Hand

Die Abstimmung mit den Experten von SOFLEX war wesentlich für das Erreichen der gesteckten Ziele: Produzieren ohne Rüstzeiten und mannlose Produktion über eine ganze Schicht.

Manfred Kaut
Betriebsleiter